La gente de la zona rural de Panhandle pregunta: ¿Dónde está la ayuda?1

Ciudad de Panamá, Florida—
Tras más de dos semanas de que el poderoso ojo del huracán Michael pasara por el condado de Bay, Mark Ward quería saber cuándo volvería la electricidad. Y el alcantarillado. Y el agua.
"Vivimos en un refrigerador todo el tiempo.
Hicimos una barbacoa al aire libre.
Señaló una hielera roja y dos parrillas frente a su casa de mudanzas.
Tuvo que gritar ante el zumbido del generador.
A pesar de la restauración de los servicios de electricidad, agua y alcantarillado por parte de los residentes de la ciudad de Panamá el miércoles, residentes como Ward, que vive en áreas rurales del condado de Bay, aún carecen de servicios básicos.
"Esto es una lucha.
Te frustras porque nuestros gobiernos locales parecen preocuparse más por el turismo que por los lugares difíciles.
Personal, "49 años.
"Se caminaba por unos caminos de tierra que aún no estaban pavimentados y las casas estaban aplastadas.
Esta gente no tiene recursos.
La portavoz del condado, Valerie Selle, dijo que entendía por qué la gente de las zonas rurales se sentía abandonada.
"Cuando vives tan lejos del distrito de la ciudad, hay una sensación de aislamiento", dijo.
"No hay duda de que llegar a estas personas es un desafío.
En circunstancias normales, tomará entre 45 minutos y una hora llegar a algunas zonas al norte del condado.
El condado de Bay es famoso por sus playas de arena blanca.
La playa de Panama City Beach se vio relativamente poco afectada por la tormenta y es un lugar sagrado para las vacaciones de primavera cada año.
Otra comunidad encantadora en el Golfo de México: la playa mexicana está casi abrumada por la tormenta.
Stark, las asombrosas imágenes de la destrucción
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Pero los residentes rurales del condado de Bay dicen que se sienten invisibles.
Según el censo, alrededor de 180.000 personas viven en la pobreza en el condado.
"¿Dónde está la ayuda?" preguntó Ward.
Es uno de los afortunados cerca de Bayou George.
Él tiene seguro.
La mayoría de sus casas móviles sobrevivieron.
Tenía un generador e instaló una bomba manual para el pozo. Su siguiente...
Los vecinos de la puerta tampoco estaban contentos: Michael había convertido su casa móvil en un esqueleto de madera.
Se aferraron a los escombros, pero finalmente, con motivo de la tormenta, corrieron a la casa de Ward con un gato y su gatito recién nacido para ponerse a salvo.
"Ahora somos siete personas en mi familia.
Tres dormitorios, dos baños.
"Han estado conmigo desde la tormenta.
"En la primera semana, condujo a través de la frontera estatal hacia Alabama para reabastecer el generador.
En los últimos días se ha vuelto más fácil conseguir gasolina a nivel local, dijo, pero la fila todavía es larga.
Como la persona que está con él tiene diabetes, su insulina tiene que permanecer fría, por eso necesitan hacer funcionar el generador.
La propiedad de Ward al costado de la carretera es un montón de robles, metales retorcidos y cables destruidos.
Él no se inmutó, caminando arriba y abajo bajo el alambre como si fuera una cuerda.
"Aquí está", dijo. "Se escondió debajo de un alambre grueso.
El portavoz del condado, Sale, dijo que la Cruz Roja enviará vehículos de emergencia y que una estación de bomberos cerca de Bayu George es un punto de distribución donde los grupos han estado arrojando suministros para el hogar, alimentos y lonas.
Ward dice que la dependencia entre vecinos está creciendo.
A menudo se reunía con un grupo de personas de entre veinte y treinta años.
Hombres y mujeres viviendo en una casa móvil en varios acres al otro lado de la calle.
Recientemente les preguntó: "su MRE es bueno".
"Si quieres agua, ya sabes dónde está mi bomba.
Allí también hay una estación de Bath.
Trae una toalla.
Hay un jabón.
"Sí, podría usarlo, pero mi papá tiene un arroyo que dice que podemos usar", dijo Ronald Lauricera, dueño de la casa móvil de la propiedad.
Su patio estaba lleno de ramas aplastadas.
Basura y dos tiendas de campaña.
Por aquí deambulan dos perros y un gatito.
Laurie Chella vive en una tienda de campaña y pone comida en otra tienda.
Dentro de su casa móvil se produjo otro brote de caos.
El huracán hizo volar las ventanas de la puerta principal y del dormitorio.
La alfombra y los paneles de yeso estaban empapados en agua.
"Hay bichos por todas partes", dijo. "Huele mal.
Se puede oler el moho creciendo.
Laurie Chella, de 19 años, no tiene seguro de propiedad.
Está en el trabajo y, si puede ahorrar suficiente dinero para animarse, espera asistir a una entrevista en el restaurante esta semana.
Pensó que era su única esperanza de recuperarse de la tormenta.
"Nadie nos está ayudando realmente", dijo Laurie Chella.